雖說隨意, 但沈如磐還是想就一就蕭與時的口味愛好。蕭與時也不過分推辭, 便讓司機載他們去了一間風評不錯的西餐廳。

餐廳的主廚曾是米其林三星的大廚，而餐廳位於原東西柏林的交接區，屬於柏林墻的一部分, 幾經裝修仍然保留了懷舊主義情結。整個用餐區沒用燈光照明, 全是燭火，燭火搖曳光影閃動，氣氛嫻靜又浪漫, 來這裏用餐的情侶不在少數。

沈如磐翻讀菜單, 那覆雜又陌生的德文詞組都是不常使用的東德地區用語, 委實讓人困惑。

蕭與時接過菜單放在他和她之間，從前菜開始逐個解釋：“Würzfleisch是雞胸肉搭配蘑菇黃油，燉成金黃的濃汁，口感溫和細膩。Zitrusfrüchte gelee的表層是柑橘凍，內裏卻是上等的鵝肝……”

他的嗓音低淡悅耳, 將陌生又拗口的名詞描述得生動鮮明。沈如磐僅僅是傾聽, 就足以想象舌尖上的饕餮美食。

點菜上菜需要一定時間，為了避免無話可聊，她先找話題：“你怎麽會知道這個地方？”

“穆勒教授曾經在這裏組織聚餐，邀請過不少學者教授。”

原來他也願意參加團體活動。沈如磐驚訝：“你給我的感覺, 可能更傾向於把時間用在有意義的地方，例如學術研究以及自我獨處, 而不是交際應酬。”

蕭與時道：“我確實因為時間有限拒絕了很多人情往來, 但有些重要人士的邀約, 即使再忙我也會盡量兼顧。”

沈如磐長長地噢了聲，俏皮一笑：“比方說我的邀約。”

小小的玩笑活躍了氣氛。蕭與時揚了揚唇角：“嗯。”

“那你們聚在一起聊什麽，不會還是討論學問吧？”

還真是圍繞學問。諸如博士的資質、科研項目的進展。蕭與時思索下：“也會聊些別的話題，如柏林大學的教授聘任制度。”

“能具體講講嗎？”

確切說，德國高校的教授增補制度十分嚴苛。每所大學、每個系的教授總席位是固定的，老教授或退休，或離崗，必須空出一個職位，後來的青年科學家才能得到晉升。這也導致德國教授首次任職的平均年齡要高於美國和其他歐洲國家。

沈如磐聽完解釋，想起柏林大學圖書館裏懸掛的教授群像，唯獨蕭與時一人格外年輕俊朗，她對他的敬佩之情又立即增添幾分。

她說：“在我印象裏，科學人才要念很多書，做很多研究工作，並且不問世事甘於寂寞，才能在有生之年做出一點成就。”

她不由得為蕭與時感到辛苦：“你和你的同事，也為此犧牲了不少個人樂趣吧？”

“還好，我們閑暇之餘也會談一談有趣的人或事。”

“例如？”

蕭與時側了側頭，吐出個字：“你。”

沈如磐一楞。

他凝眸直視她，神色泰然：“你不記得了，我有位朋友很欣賞你，而他剛好是我在天體物理研究所的同伴。”

沈如磐恍然想起她和蕭與時留宿在汽車旅館的那一夜，就曾聽他提到過這件事。她當時挺訝異，可惜沒機會細問。

既然往事重提，她問：“你的這位朋友，是不是叫科爾？”

蕭與時十分意外。

沈如磐沖他一笑：“費恩醫生偶然說起過，他的兒子和你共事多年友情深厚，所以你剛才一解釋我便猜到是誰。”

她按捺不住好奇，又問：“你當時一眼認出我的真實身份，是不是感覺很微妙？朋友喜歡的選手突然出現在自己面前，落魄不說，還脾氣差，是不是和電視畫面呈現的樣子反差太大？”

回憶一下子被勾起，蕭與時擡起頭打量她，從眼睛到鼻子再到嘴唇，就像初次遇到她那樣，清明的目光蘊含著一些若有所思，片刻後正經地回答：“是。”

沈如磐沒有料到他如此打擊人，臉上差點掛不住。

他卻不急不緩往下說：“不過科爾常常提起你，我對你亦有幾分熟悉和欣賞。以至後來見面時我有種感覺，仿佛我們素未謀面卻相識許久。”

驟然反轉的一席話，沈如磐驚訝。

“這種感覺不局限於第一次，再後來也是如此。就像現在我隔了些時日才見到你，可只要看見你，總會覺得你是能談心的知己。”

他的嗓音低醇，帶著溫潤含蓄的笑意。恰巧燭火搖曳，光影微動，他那張賞心悅目的臉龐暈染上影影綽綽的朦朧感，就像水月鏡花，連同他的傾訴都有了種美好得近乎不真實的感覺。

沈如磐忍不住多瞅了他幾眼，又覺自己盯著他看的樣子比較失禮，微微垂下眼簾，靦腆地笑了笑。

不知為什麽，胸口湧上一些情緒，似乎是好奇，想要更詳細地問問他為什麽，然而又出於禮貌和克制，選擇淡化處理。

蕭與時自然不知道她的內心，聊了個別的話題：“迄今為止你拿過多少金牌？”

沈如磐參加了太多太多的比賽。國內國外、青年賽成人賽，林林總總加起來，她給了個模糊的答案：“大概28枚。”

“這麽多？”

“不多不多，有很多是毫無懸念的小比賽。”她謙虛地恭維他，“還是你們專業人士的獎章含金量更高。我長這麽大，都不知道物理學家的金質獎章長什麽樣。”

“這個問題簡單。我將獎章轉贈給你，你就知道答案了。”

她吃驚：“那怎麽行？”

“可行。日後你覆出比賽，如果再登最高領獎臺，不妨將金牌回贈我，也讓我看看長什麽樣。”

他語中帶笑，一席話像約定又像祝願，會讓聽者如沐春風。她大方點頭：“好啊。往後誰得獎，誰把獎牌拿出來給對方瞅瞅。”

“嗯。”

“不過我有個疑問。究竟是運動員的金牌含金量成分高，還是科學家的獎章含金量成分高？”

“這得看什麽和什麽比。如果是奧運金牌……”

無拘無束的閑談中，侍應生開始上菜。然而此情此景，晚餐倒是其次，兩人談笑的意義更為珍貴。

晚餐即將結束的時候，沈如磐揚手示意侍應生結賬，蕭與時卻制止她，變成他買單。

明明說好她請客，結果又欠了一次人情。沈如磐有點不知道該怎麽辦，他淡淡一笑：“走吧。”

餐桌之間間隔有限，她坐著輪椅轉動不方便，猶豫著要不要站起來挪一把。他看出她的意圖，擡手將她按回去。

仲春季節她穿得單薄，他的掌心貼上她一字領外裸露的肌膚。那小小的接觸面對於她這種世界級的花樣滑冰選手來講談不上什麽，甚至和不久前他替她整理頭發相比亦無足輕重，然而肌膚直接相貼時微微升高的溫度是那樣的敏銳清晰，她心中一動，側目凝向他。

他渾然不覺異常，修長有力的手指順著她的肩線往下，扶上輪椅把手。而後他請後面餐桌的人讓一讓，將她穩妥地移出去，並脫下西服披在她身上，整個過程溫和從容，自然有禮。

“雖是春天，晚風仍然偏涼。”他解釋說。

這一瞬如果說沒有動容是不可能的。沈如磐擡手攏了攏西服，對他淺淺而笑。

“現在時間還早，我帶你去附近景區逛一逛？”

她沒有反對，於是他推著她來到餐廳的旋轉門前。剛巧有顧客迎面入內，他禮貌避讓。

那人擡頭瞧見蕭與時，收住腳步：“喲，這不是尊敬的Karl教授嗎？”

此人是德國著名周刊《明鏡》的記者，但在此前，曾經供職於不知名的小報，專門曝光上層人士的**、博取觀眾的眼球。蕭與時破格獲得柏林大學天體物理研究所副所長頭銜時，便被此人爆過家族背景——那一篇模棱兩可的評論文章，似乎刻意往賄賂醜聞方向引導。

雖是陳年往事，蕭與時依然記得此人的面相。他敏銳地聽出對方話裏的戲謔，沒有回應。

“Karl教授是否不記得我了？”記者冷笑，“托你家族的福，我差點被吊銷記者執照。萬幸我比較走運，又重新得到工作，希望日後還有機會好好采訪你。”

說完，那人從蕭與時身上收回目光來看沈如磐，見她坐著輪椅又披著蕭與時的西服，儼然關系親密，又是勾嘴一哂。

“我一直以為Karl教授很在意自己上流階層的身份，沒想到越完美的男人，越有可能產生不完美的情結——比如說，除了修修補補破瓷器，還慕殘。”

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